Palabras en coreano: las 100 más usadas, contadas de verdad

Las 10 palabras en coreano que más vas a oír

Si solo tienes cinco minutos, empieza por estas diez. Las sacamos de 7,3 millones de palabras de coreano cotidiano (diálogos de series y películas, y frases de uso diario), y solo ellas ya suman el 17,3 % de las palabras con significado que se oyen ahí:

1. 하다 (hada): hacer. Además forma cientos de verbos, como 공부하다 (estudiar) o 사랑하다 (amar).

2. 거 (geo): cosa. Es la forma hablada de 것.

3. 나 (na): yo, entre amigos.

4. 있다 (itda): haber, estar, tener.

5. 보다 (boda): ver, mirar; y también «intentar».

6. 되다 (doeda): volverse; estar bien, poder.

7. 것 (geot): cosa, el hecho de que.

8. 너 (neo): tú, a un amigo o a un niño.

9. 주다 (juda): dar; y también «hacer algo por alguien».

10. 알다 (alda): saber, conocer.

¿Notas algo raro? No están 안녕하세요 (hola) ni 감사합니다 (gracias), que son lo primero que enseña cualquier lista. Aparecen más abajo, y el motivo dice mucho de cómo se habla coreano de verdad.

Cómo contamos las palabras

Casi todas las páginas prometen «las palabras más usadas en coreano», pero ninguna dice de dónde sale su lista. Nosotros la sacamos de textos reales:

Coreano cotidiano: 7,3 millones de palabras de subtítulos coreanos de cine y series (OpenSubtitles 2018) y de frases de uso diario de Tatoeba.

Coreano escrito: 4,7 millones de palabras de noticias de 2016 y 2022 y de la Wikipedia coreana (Leipzig Corpora Collection).

Cada frase pasó por Kiwi, un analizador del coreano que separa la palabra de sus partículas y terminaciones y la lleva a su forma de diccionario. Así, 갔어요 (fui), 가서 (yendo) y 가는 (que va) cuentan como una sola palabra: 가다 (ir). Los nombres propios quedaron fuera, y por eso no verás 한국 (Corea) ni 서울 (Seúl).

Después comparamos el resultado con la lista oficial de vocabulario para estudiantes del Instituto Nacional de la Lengua Coreana (2003, unas 6000 palabras en tres niveles). Las 100 de nuestra tabla están todas en esa lista, y 86 son de nivel inicial.

Las 100 palabras más usadas en coreano

La última columna dice cuántas veces aparece cada palabra por cada millón de palabras de coreano cotidiano. 하다 sale 33 031 veces: más de tres de cada cien palabras.

Con estas 100 palabras ya reconoces casi la mitad (46,8 %) de las palabras con significado de una conversación en coreano. Con 1000 llegas al 78,1 %, y para el 90 % hacen falta 3316.

Cómo leerlo: las 100 palabras más frecuentes ya son casi la mitad (46,8 %) de las palabras del coreano de todos los días, pero solo una cuarta parte (25,3 %) de las de noticias y Wikipedia. Datos: OpenSubtitles 2018, Tatoeba y Leipzig Corpora Collection. Cálculo y gráfico: Mindomax (07/11/2026).

El mismo esfuerzo rinde mucho menos en un periódico. Allí las 100 primeras palabras cubren solo el 25,3 %, porque la prensa habla de 정부 (gobierno), 국민 (ciudadanos) o 기업 (empresas). 국민 aparece 1179 veces por millón de palabras en las noticias y solo 39 en los diálogos. Si lo tuyo son los doramas y el K-pop, empieza por la tabla de arriba. Si quieres leer noticias o preparar el TOPIK, vas a necesitar también vocabulario de prensa.

Por qué una palabra coreana tiene tantas formas

En español conjugamos el verbo; en coreano, además, se pegan piezas al final de cada palabra. 가다 (ir) aparece como 가요 (voy), 갔어요 (fui), 가세요 (vaya usted) o 가고 싶어요 (quiero ir). El diccionario solo trae 가다, y por eso nuestra lista cuenta formas de diccionario.

Esas piezas pesan muchísimo. En el coreano cotidiano, el 46,6 % de todas las piezas con las que se forman las frases son partículas y terminaciones, no palabras con significado. Las 30 más frecuentes ya son el 36,7 % de todo, y si sumas esas 30 piezas y las 100 palabras de la tabla, cubres el 60,7 % de todas las piezas de los diálogos. Por eso conviene aprender estas once desde el primer día:

Si todavía no lees el hangul, empieza por ahí: con nuestra guía del abecedario coreano lo lees en pocos días, y la romanización deja de hacer falta.

Gracias, perdón, sí y no: lo que de verdad se dice

La primera frase de casi todas las listas es 감사합니다 (gamsahamnida, gracias). Es correcta, y es la que usarás con desconocidos. Pero en los diálogos manda 고맙다, la palabra nativa: 고마워 (gomawo) entre amigos, 고마워요 (gomawoyo) con cortesía sencilla y 고맙습니다 (gomapseumnida) en tono formal. Sale 1768 veces por millón de palabras; 감사하다, la de 감사합니다, 610.

Cómo leerlo: en series, películas y frases cotidianas, 고맙다 (gracias, de tú a tú o con cortesía sencilla) aparece casi tres veces más que 감사하다, y 아뇨 más del doble que 아니요. Datos: OpenSubtitles 2018 y Tatoeba, analizados con Kiwi. Cálculo y gráfico: Mindomax (07/11/2026).

Con «perdón» pasa lo mismo: 미안하다 (mianhada; 미안해요, mianhaeyo) le gana a 죄송하다 (joesonghada; 죄송합니다, joesonghamnida), 1200 frente a 690. Para decir «no», 아뇨 (anyo), la forma corta, aparece más del doble que el 아니요 (aniyo) de los manuales. Y para «sí», 네 (ne) está en el puesto 44, mientras que 응 (eung), el sí entre amigos, ocupa el 139.

Otras palabras famosas, en su puesto real dentro del coreano cotidiano:

대박 y 화이팅 son famosas porque llaman la atención en los doramas, no porque se oigan a todas horas. Además, los subtítulos que contamos son de 2018, así que la jerga más nueva queda por debajo de lo que pesa hoy.

¿Tú o usted? Cómo terminan las frases en coreano

En español elegimos entre tú y usted. En coreano, el tono se elige con la terminación del verbo, al final de cada frase. Y aquí los manuales y las series no se parecen nada:

La mitad de las frases de cine y series terminan en registro de amigos, y un tercio en el cortés -요. Los manuales empiezan por -요 y por -ㅂ니다, y hacen bien: con desconocidos usa -요. Pero aprende a reconocer el 반말, porque es lo que más vas a oír en un dorama.

Números en coreano del 1 al 10

El coreano tiene dos series de números. La nativa sirve para contar cosas, la edad y las horas; la de origen chino, para fechas, dinero, minutos y números de teléfono.

Dos avisos. 열 también significa «fiebre» o «calor», y eso infla su puesto. Y la serie china no se puede contar así, porque 일 también es «trabajo» o «día», y 이 también es «este». Hay además un dato curioso: el «uno» que más se oye no es 하나, sino 한 (puesto 50), la forma que va delante de un contador: 한 번 (una vez), 한 명 (una persona).

Hablar no es escribir: el caso de los pronombres

너 (tú) sale 10 589 veces por millón de palabras en los diálogos y 87 en las noticias. Esa distancia se repite con casi todos los pronombres, pero hay tres que conviene mirar con lupa.

당신 (dangsin) está en el puesto 19 y los diccionarios lo traducen como «usted» o «tú». En la vida real casi nadie lo usa para hablarle a otra persona: se oye entre esposos, en canciones y en discusiones. Sale tanto porque muchos subtítulos son traducciones de películas extranjeras, que ponen 당신 por cada «you». Lo mismo pasa con 그녀 (ella, más propio de lo escrito) y con 자네 (un «tú» anticuado). Para hablar, en coreano se suele llamar a la gente por su nombre o por su cargo.

Cómo aprender estas palabras sin olvidarlas

Primero, el hangul. La romanización ayuda dos días; después estorba.

Segundo, 10 palabras al día en el orden de la tabla. En diez días tienes las 100, casi la mitad de las palabras de una conversación.

Tercero, cada palabra con una frase corta y real, nunca sola: 뭐 해요? (¿qué haces?), 괜찮아요 (está bien), 집에 가요 (voy a casa). Los verbos, en forma de diccionario y con una forma de uso: 가다, 가요.

Cuarto, repasa con repetición espaciada: vuelve a cada palabra justo antes de olvidarla, a intervalos cada vez más largos (al día siguiente, a los tres días, a la semana). Si quieres entender por qué funciona mejor que releer, lo explicamos en tipos de memoria, y aquí tienes cómo hacer buenas tarjetas de estudio.

Y quinto, aprende las once piezas de gramática de arriba al mismo tiempo que las palabras. Sin ellas no hay frase.

Si además estudias japonés, seguimos el mismo método con sus silabarios: aquí tienes las guías de hiragana y katakana.

Apps para repasar vocabulario coreano

Ninguna app trae esta lista tal cual: cada una sigue su propio orden. Revisamos sus fichas en la App Store y en Google Play de España; todos los precios son de la tienda española.

Lo que esta lista no te dice

Una lista de frecuencia es un buen mapa, no el territorio. Estos son sus límites:

Muchos subtítulos son traducciones de películas extranjeras. Por eso suben 당신, 그녀 y 자네, y también 죽다 (morir, puesto 53) y 죽이다 (matar, puesto 96): el cine de acción da para mucho.

Los subtítulos son de 2018. La jerga nueva queda por debajo de su peso real.

Faltan los nombres propios, y algunas palabras se escriben igual con dos sentidos: 그 es «él» y «ese»; 일, «trabajo», «día» y «uno».

Frecuente no siempre es útil. 화장실 (baño) está en el puesto 1035 y 김치 en el 9624, pero en un viaje los vas a necesitar el primer día. Añade a tu lista lo que tu vida pida.

Después de las 100 primeras

Cuando estas 100 te salgan solas, sigue en orden de frecuencia hasta las 1000: con ellas reconoces el 78,1 % de las palabras de una conversación. Y cada palabra nueva que te guste en un dorama o en una canción, a una tarjeta con su frase.

Y si no quieres copiar la tabla a mano, pégala en Mindomax: la app la convierte en tarjetas y te avisa cuándo repasar cada una. Puedes probarla gratis.