Verbos irregulares en inglés: los 100 más usados

Casi todas las listas de verbos irregulares en inglés empiezan igual: arise, awake, be, bear, beat… Van en orden alfabético, así que el verbo más útil del idioma, be, queda al lado de otros que casi nunca vas a necesitar, como bid o breed. Esta lista está ordenada de otra forma: por lo que se usa cada verbo de verdad.

Para ordenarla hemos contado cada verbo en el British National Corpus (BNC), una colección de 100 millones de palabras de inglés real: libros, prensa, cartas y conversaciones. Cada verbo cuenta con todas sus formas, así que go, goes, going, went y gone suman juntos. El resultado es muy claro: los 10 primeros (be, have, do, say, go, get, make, see, know y take) son el 76 % de todas las veces que aparece un verbo irregular. Con 20 llegas al 85 %; con 50, casi al 95 %.

Abajo tienes los 100 más usados en tres bloques (del 1 al 20, del 21 al 50 y del 51 al 100), los 56 restantes al final, qué cambia entre el inglés británico y el americano, la pronunciación que más confunde a los hispanohablantes y un plan sencillo para memorizarlos.

Los 20 verbos irregulares más usados en inglés

Si solo vas a estudiar una lista, que sea esta: el puesto 1 es el verbo que más aparece en el corpus, el 2 es el siguiente, y así hasta el 20.

Tres detalles de este bloque. Be, have y do aparecen tanto porque también son verbos auxiliares: I am working, I have finished, do you know? Get tiene dos participios: got en el inglés británico y gotten en el americano (más abajo verás cuál se usa dónde). Y say y tell significan los dos «decir», pero detrás de tell va la persona: I said hello, I told her the truth.

Del 21 al 50

Con estos 30 verbos más ya cubres el 94,7 % de los usos. Aquí están muchos de los verbos de cada día: write, buy, speak, understand, break.

Ojo con lie y lay, que se confunden mucho. Lie (lie, lay, lain) es «estar tumbado» o «acostado»; lay (lay, laid, laid) es «poner» o «colocar», y está en el puesto 77. Además, lie con el sentido de «mentir» es regular: lie, lied, lied. En nuestro recuento, lie suma sus dos significados. Y read se escribe igual en las tres formas, pero el pasado y el participio se pronuncian /red/.

Del 51 al 100

El último bloque del top 100. Son verbos menos frecuentes, pero siguen siendo muy útiles: drive, eat, forget, fly, sleep, steal.

Dos notas. Bear tiene dos participios, borne y born, y el que más vas a ver es born: be born significa «nacer» (I was born in 2010). Y hang tiene dos pasados: hung para «colgar» algo y hanged, regular, para «ahorcar».

Cuánto inglés cubren los primeros verbos

Con los 20 verbos irregulares más frecuentes cubres el 85,2 % de todas las veces que aparece un verbo irregular en inglés; con 50, el 94,7 %. Datos: lista de frecuencias lematizada del British National Corpus (Adam Kilgarriff), 100 millones de palabras; cada verbo cuenta con todas sus formas. Cálculos Mindomax, 18/10/2026. Gráfico: Mindomax.

Puede parecer que hay que aprender cientos de verbos, pero su uso está muy concentrado. La lista de frecuencias del BNC recoge 1.281 verbos, todos los que aparecen más de 800 veces. Solo 156 son irregulares, el 12 %, y sin embargo suman el 62,8 % de todas las veces que aparece un verbo. Incluso sin contar be, have y do, los irregulares siguen siendo el 40 % del resto.

No es casualidad. Un equipo de la Universidad de Harvard siguió 177 verbos irregulares del inglés antiguo a lo largo de 1.200 años: hoy solo 98 siguen siendo irregulares. Los que menos se usaban se regularizaron antes, y la regla que encontraron es muy precisa: un verbo 100 veces menos frecuente se vuelve regular 10 veces más rápido (Lieberman y otros, Nature, 2007). Por eso los irregulares que quedan son, sobre todo, los verbos más usados del idioma: los que no puedes evitar.

La consecuencia práctica es sencilla: domina los 50 primeros antes de preocuparte por bid, breed o tread. Del puesto 51 al 156 suman juntos solo el 5,3 % de los usos.

Los cuatro grupos: empieza por los de dos formas

Memorizar 100 verbos sueltos cuesta. Agruparlos según cómo cambian ayuda mucho, y los datos dicen por dónde empezar: en 57 de los 100 primeros, el pasado y el participio son iguales, así que solo tienes que aprender una forma nueva, o ninguna.

Solo queda uno fuera de los cuatro grupos: beat, beat, beaten. Y dentro de cada grupo hay familias que se aprenden de una vez:

-ought y -aught: bring, buy, think, fight y seek hacen brought, bought, thought, fought y sought; catch y teach hacen caught y taught. Son 7 del top 100 y todas terminan con el mismo sonido.

i, a, u: begin, began, begun; drink, drank, drunk; ring, rang, rung; sing, sang, sung; sink, sank, sunk. Un poco más abajo están swim y spring, que hacen lo mismo.

-ew y -own: know, knew, known; grow, grew, grown; throw, threw, thrown; blow, blew, blown; fly, flew, flown; draw, drew, drawn.

La vocal se acorta y aparece una -t: keep, kept; sleep, slept; feel, felt; mean, meant; deal, dealt; leave, left; lose, lost.

De -d a -t: send, sent; spend, spent; build, built; bend, bent.

La vocal se acorta, sin -t: meet, met; lead, led; feed, fed.

¿Británico o americano? Learnt o learned, got o gotten

Muchas listas ponen learnt / learned o burnt / burned como si las dos formas se usaran igual. No es así. Hemos medido cuánto aparece cada una en los libros digitalizados por Google, separando los publicados en Reino Unido y en Estados Unidos entre 2010 y 2019, y contando solo los usos como verbo.

Incluso en libros británicos gana casi siempre la forma en -ed: learnt es solo el 15,6 % de los casos (3,1 % en EE. UU.). Solo knelt mantiene la -t en los dos países, y leapt empata en los libros británicos. Datos: Google Books Ngram Viewer, corpus 2019 (libros publicados en Reino Unido y en EE. UU.), media de 2010 a 2019, solo usos como verbo. Cálculos Mindomax, 18/10/2026. Gráfico: Mindomax.

La forma en -ed gana casi siempre, también en el inglés británico: learnt es solo el 15,6 % de los casos en libros británicos y el 3,1 % en los estadounidenses. Pasa lo mismo con leant, spilt, burnt, dreamt y spoilt. Las únicas excepciones son knelt, que se impone en los dos países, y leapt, que empata con leaped en los libros británicos.

Con get pasa algo distinto. En el inglés británico casi nadie dice gotten: en el BNC aparece 115 veces, frente a 57.451 de got como participio, un 0,2 %. En el americano es lo normal: en los libros de Estados Unidos de 2010 a 2019, had gotten aparece tres veces más que had got (75 % frente a 25 %). Eso sí, para decir «tener» los dos usan got: I've got a car.

¿Cuál deberías usar? Las dos formas son correctas. Para escribir, la forma en -ed es la más segura a los dos lados del Atlántico, salvo en knelt. Lo importante es no mezclar: si escribes en inglés británico, usa got; si escribes en americano, gotten. En España muchos libros de texto siguen el inglés británico y en México es más habitual el americano, así que conviene reconocer las dos.

Pronunciación: las trampas para hispanohablantes

En español casi todo se lee como se escribe; en estos verbos, no. Estas son las formas que más se pronuncian mal (transcripción fonética del Cambridge Dictionary):

Cómo memorizarlos sin olvidarlos

Leer la lista varias veces da la sensación de que te la sabes, pero dura poco. Dos hallazgos de la psicología del aprendizaje explican por qué y qué hacer en su lugar.

Obligarte a recordar. En un experimento publicado en Science, unos estudiantes aprendieron 40 parejas de palabras en suajili y en inglés. Una semana después, los que se siguieron examinando recordaban cerca del 80 %; los que siguieron releyendo sin examinarse, el 36 % y el 33 % (Karpicke y Roediger, 2008). Aplicado a los verbos irregulares: tapa las dos últimas columnas y di en voz alta las tres formas.

Repasar con huecos cada vez más largos. En un estudio con tarjetas de vocabulario, repasar todas en un mazo grande, con más tiempo entre repaso y repaso, funcionó mejor que estudiarlas en montones pequeños para el 90 % de los participantes; aun así, el 72 % creía lo contrario después de la primera sesión (Kornell, 2009). Un metaanálisis de 839 pruebas encontró además que, cuanto más tiempo quieres recordar algo, más largos deben ser los huecos entre repasos (Cepeda y otros, 2006). Eso es lo que hace la repetición espaciada.

Con esto, un plan para aprender los 100 primeros en unas cuatro semanas:

Días 1 a 5: los 20 primeros, cuatro nuevos al día.

Días 6 a 12: del 21 al 50, cuatro o cinco al día.

Días 13 a 25: del 51 al 100, unos cuatro al día.

Cada día, antes de los nuevos: repasa los que te tocan. Un verbo que aciertas vuelve cada vez más tarde (por ejemplo, al día siguiente, a los tres días, a la semana y a las dos semanas); uno que fallas vuelve al principio.

Para las tarjetas, pon delante el significado y el infinitivo («ir · go») y detrás las otras dos formas con dos frases cortas: went, gone. Yesterday I went home. She has gone home. Haz también la tarjeta al revés (went → ?), porque al leer y al escuchar te vas a encontrar el pasado, no el infinitivo. Si nunca has hecho tarjetas, aquí explicamos cómo hacer flashcards que funcionen.

Apps para practicar los verbos irregulares, con precios

No necesitas ninguna app: papel y un calendario sirven. Pero una app con repetición espaciada te ahorra decidir qué toca repasar cada día. Estas siete se han actualizado en 2026, según sus fichas en las tiendas. Los precios son los del App Store de España y de México; cuando pone «desde», la ficha lista varios planes y no dice cuánto dura cada uno.

Si buscas apps para otras asignaturas, tenemos una lista de apps para estudiar y otra de herramientas de IA para estudiar.

Los otros 56 verbos irregulares, del 101 al 156

Para completar la lista, estos son los demás verbos irregulares que aparecen más de 800 veces en el BNC, también por orden de uso. Juntos suman solo el 1 % de los usos: apréndelos cuando ya domines los 100 primeros.

Fuera de la tabla quedan nueve verbos irregulares más raros, que aparecen menos de 800 veces en los 100 millones de palabras del corpus: mislead, sew, sling, sow, sting, stink, string, withstand y wring.

Cómo hemos hecho esta lista

Partimos de 165 verbos irregulares (los de las listas escolares más tres compuestos frecuentes: rebuild, repay y uphold) y buscamos cada uno en la lista de frecuencias lematizada del British National Corpus que preparó el lingüista Adam Kilgarriff. Esa lista cuenta cada verbo con todas sus formas y solo incluye las palabras que aparecen más de 800 veces. El BNC es inglés británico de los años noventa, sobre todo escrito; por eso comparamos las formas británicas y americanas con Google Books Ngram Viewer, que separa los libros publicados en cada país. Datos y cálculos del 18/10/2026.

Si quieres convertir esta lista en tarjetas que te pregunten cada verbo justo cuando toca repasarlo, puedes probar Mindomax gratis.